Blog du 23/03/13. Ma semaine a été bien chargée. J'ai constitué deux gros dossiers pour obtenir les visas russe et chinois pour mon prochain voyage en Asie. C'était très excitant, je me suis pris pour un grand voyageur à la découverte de la Russie et de la Chine. Je m'attendais à plus de difficultés avec le visa chinois et c'est le russe qui m'a donné le plus de mal à préparer.

      J'ai fait plusieurs aller/retour Saint Louis--Strasbourg par le train pour récupérer mes visas. J'ai bien amusé les personnes en attente de leur visa au Consulat de Chine. Ils étaient une trentaine, surtout des jeunes, qui attendaient bien sagement sur des vieux bancs de bois. Avant d'entrer un employé pourquoi je venais et quels documents j'avais avec moi, avant d'atteindre le comptoir où ma demande serait examinée. En attendant mon tour, j'ai fait l'imbécile. Pas tant que ça, mais je devais passer pour un vieux voyageur excentrique qui recherche je ne sais quoi à l'autre bout de la planète. A la recherche de je ne sais qu'elle image de dragon du 18ième siècle. Les jeunes étaient un public très agréable, genre bon en maths, en Chinois, en tout disons.  Ce n'est pas n'importe qui qui choisit un voyage en Chine à 20 ans. Que du beau monde.

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     La Fédération de Russie, m'a donné plus de mal. Le voucher, document qui date de l'Union Soviétique a été plus difficile à produire. Il me fallait un document de l'hôtel où j'allais séjourner, avec les dates d'arrivée et de départ. Et ce document, l'hôtel n'a pas répondu à ma demande rédigée en anglais. J'ai expliqué mon problème à l'employé du consulat de la Russie qui m'a donné la carte professionnelle d'une agence de voyage en Allemagne qui pouvait éventuellement m'aider. Dès mon retour à Saint Louis, j'ai appelé cette agence de Kiel pour lui expliquer la situation. J'ai communiqué en allemand avec une employée russe. Un rendez-vous a été convenu au consulat de Russie le mardi suivant. J'aurai mon voucher contre 15 euros. Je m'en sors plutôt bien.

     C'est vrai que je n'ai pas choisi la facilité. Il existe des agences spécialisées (des gens vivent de ça) qui font les démarches à votre place. Il suffit de payer 120 euros par visa environ. Je ne suis pas dans la situation de quelqu'un qui travaille ou qui habite loin du Consulat ou qui a plein de fric. Cette pêche aux visas m'a donné une occasion de revoir Strasbourg, de manger dans un petit restaurant sympa et surtout de me donner une occasion de sortie.

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    Trouver son hôtel sur un plan à Pékin. J'ai reçu mon plan de Pékin, commandé sur Amazon. J'ai cherché mon hôtel. Ce n'était pas facile parce que les traductions sont souvent approximatives. Devant les difficultés, j'ai pris mon vélo et je me suis arrêté au premier restaurant chinois rencontré. J'ai eu beaucoup de chance. Un membre du personnel parlait français et chinois, il a bien voulu m'aider. Avec son ordinateur et Google version  Chine, il a réussi (pas si facilement que ça) à trouver mon hôtel et même l'aéroport (Terminal 2) où mon avion va atterrir. Avec ces informations, je devrais me débrouiller pour arriver jusqu'à mon hôtel en  transports en commun. D'après ce que j'ai pu lire, les chauffeurs de taxi ont aussi du mal pour trouver les petits hôtels dans les ruelles de Pékin. Je les soupçonne aussi d'en rajouter un peu. Il n'y a aucune raison que les chauffeurs de  taxis soient plus honnêtes à Pékin qu'ils ne sont à Paris.

  L'hôtel est situé à moins de 30 mn de la Place Quianmen. Etre proche du Centre et de la Cité Interdite et de l'Opéra de Pékin ne me déplait pas  du tout.  L'hôtel est vieux de 300 ans. Les commentaires sont excellents sur l'architecture de l'établissement. par contre la propreté ne semble pas être son point fort. Peu importe, je vais devoir m'en  accommoder. Je pourrais aussi participer au ménage. Ca fait peut-être vieux jeu de le rappeler, mais dans les années 60, les résidents des auberges de jeunesse participaient encore  aux tâches ménagères. Cela s'est perdu. Mais pas pour tout le monde. En septembre 2010, lors de mon séjour à l'auberge de jeunesse de Chicago, j'ai fait la vaisselle et nettoyé la salle de restauration en compagnie d'un jeune employé égyptien qui avait gagné sa carte verte américaine à la loterie. Le veinard !

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     Trucs et Astuces. Dans la rubrique des trucs et astuces, je voudrais vous faire part d'une info qui me paraît intéressante. Il y a quelques années, j'avais utilité un bureau de change parisien, son nom : YES-CHANGE, 1 rue Rouget de Lisle à Paris (métro Concorde). Le bureau existe toujours. Je vous en parle parce qu'ils pratiquent un des meilleurs taux de change de la capitale. On peut pratiquer les opérations par la poste en valeur déclarée. C'est gratuit quand on change plus de 1000 euros. L'argent local est indispensable quand on voyage en Chine et en Russie où les cartes bancaires Visa et Mastercard sont rarement acceptées dans les petits commerces.

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